Az Európa-bajnok spanyol válogatott 4-0-ra legyőzte Szaúd-Arábia csapatát az észak-amerikai labdarúgó-világbajnokság H csoportjának vasárnapi első mérkőzésén, Atlantában.
Világbajnokság, H csoport, 2. forduló:
Spanyolország – Szaúd-Arábia 4-0 (3-0)
Atlanta, Mercedes-Benz Stadion, 68 239 néző, v.: Claus (brazil)
gólszerzők: Yamal (10.), Oyarzabal (21., 24.), Al-Tambakti (49., öngól)
sárga lap: Sz. al-Davszari (30.), Kanno (60.)
Spanyolország:
Simón – Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella – Pedri (Ruiz, 70.), Rodri, Olmo (Merino, 61.) – Yamal (Pino, a szünetben), Oyarzabal (Torres, a szünetben), Baena (N. Williams, 61.)
Szaúd-Arábia:
al-Ovaisz – Abdulhamid, al-Tambakti, al-Amri (al-Hedzsi, 60.), al-Harbi – Ladzsami, N. al-Davszari (al-Gannam, 90.), al-Haibari (Kanno, a szünetben), Sz. al-Davszari – al-Buraikan (al-Samat, 60.), al-Dzsuvajr (al-Hamdan, a szünetben)
Mindkét első fordulós találkozó döntetlennel zárult a H csoportban, a spanyolok a Zöld-foki Köztársaság csapatával, míg a szaúdiak az uruguayi válogatottal osztoztak meg a pontokon, de amíg a spanyoloknak a pontvesztés kudarc volt, addig vasárnapi riválisától bravúrnak számított.
Ilyen előzmények után egyértelműen aktív és gólra törő spanyol válogatottra lehetet számítani és a meccs ennek megfelelően ibériai mezőnyfölénnyel kezdődött, és a spanyolok az első fordulóban látottnál többször próbálkoztak a tizenhatoson kívülről lövéssel. A vezetést azonban nem egy ilyenből szerezték meg, Oyarzabal keresztpasszát a teljes szaúdi védelem végignézte, a meccshiánya ellenére kezdőbe jelölt, 18 esztendős Yamal pedig közelről volt eredményes.
A közel-keleti védelem a folytatásban sem mindig állt a helyzet magaslatán, ezt kihasználva Oyarzabal még az első ivószünet előtt duplázott könnyedén. A folytatásban is a spanyolok futballoztak veszélyesen, de csak kapufáig jutottak, igaz, az ellenfél még eddig sem, a szaúdiak alig néhányszor értek el az európaiak tizenhatosáig. Volt olyan spanyol támadás, amikor egy-két játékost leszámítva mindkét fél futballistái álltak az arabok tizenhatosánál, a közel-keleti védők rendre túl messze helyezkedtek a támadóktól.
A némileg alacsonyabb hőfokú második játékrészre mindkét gólszerzőjét lehozta Luis de la Fuente szövetségi kapitány, együttese így is gyorsan növelte előnyét: egy szögletnél a teljesen szabadon hagyott Cucurella lövése után két szaúdi játékost is érintve jutott a labda a kapuba.
A spanyol kapitánynak volt lehetősége a cserék révén több összeállítást is kipróbálni, s csapata bármilyen összeállításban a szaúdiak fölé tudott kerekedni mezőnyben és a kapu előtt is.
A ráadás perceiben Torres révén még egy lesről szerzett gólt is szerzett Spanyolország – az ítélet a helyzet látszólagos egyértelműségéhez képest meglehetősen lassan született meg a VAR-szobában -, ám így is könnyedén szerezte meg első győzelmét az egyesült államokbeli, kanadai és mexikói világbajnokságon.
