Christa Gail Pike kritikus állapotban van egy kórházban, és „életmentő ellátást” kapott, miután szerda este Tennessee államban sikertelenül próbálták végrehajtani rajta a halálos ítéletet – közölték ügyvédei csütörtökön egy online sajtótájékoztatón.
„Christa jelenleg életben van. Egyelőre nem tudjuk, milyen kilátásai vannak, és az állapotáról sincs sok új információnk, de azt tudjuk, hogy életben van, és életmentő orvosi ellátást kap” – mondta Randy Spivey, a Tennessee Office of the Post-Conviction Defender ügyvédje.
Pike jogi csapata felszólította Tennessee kormányzóját, Bill Lee-t, hogy változtassa meg a nő halálos ítéletét. Pike lett volna az első nő, akit Tennessee-ben mintegy 200 év után kivégeznek.
„Tennessee állam ismét megmutatta, hogy nem képes olyan kivégzést végrehajtani, amely összhangban van az alapvető emberi méltósággal” – mondta Spivey. „A tegnap este nem egyszerűen sikertelen volt. Kegyetlen és kínzó volt.”
Az ügyvéd szerint Pike együttműködött a kivégzés végrehajtóival, sőt megpróbált segíteni abban, hogy megtalálják a megfelelő helyet az intravénás kanülök behelyezéséhez.
„Újra és újra azt mondta: »Kérem, próbálják magasabban, a vállamnál. Próbálják itt. Próbálják itt.«”
Spivey szerint Pike legnagyobb félelme éppen ez volt: „Nem attól félt, hogy meghal. Attól félt, hogy a halála elhúzódó, fájdalmas és traumatikus lesz.”
A kormányzó felfüggesztette a további kivégzéseket
Bill Lee kormányzó a történtek után elrendelte az ügy külső vizsgálatát, és ideiglenesen leállította a további, már kitűzött kivégzéseket.
„Amennyire tudjuk, a Büntetés-végrehajtási Minisztérium pontosan a meghatározott protokoll szerint járt el” – mondta a kormányzó csütörtökön. Szerinte ki kell deríteni, „miért alakult most másképp az eredmény, mint korábban bármikor”.
„Senki sem akarta, hogy az történjen, ami tegnap este történt. Ennek nem lett volna szabad megtörténnie” – fogalmazott Lee.
A kormányzó korábban közölte, hogy az idénre hátralévő kivégzést nem hajtják végre.
A Tennessee állambeli kormányzói posztra pályázó republikánus szenátor, Marsha Blackburn csütörtökön a közösségi médiában reagált a történtekre, és az elektromos szék újbóli alkalmazását sürgette.
A szemtanúk szerint Pike még lélegzett
A szerda esti kivégzés szemtanúi arról számoltak be, hogy a hatóságok a jelek szerint két adag halálos pentobarbitált adtak be Pike-nak, a nő azonban egy órával később is lélegzett, amikor a szemtanúkat kikísérték a kivégzőkamrából.
„Öt kivégzést láttam Tennessee-ben. A mai nap folyamán semmi nem volt normális vagy megszokott – egyáltalán semmi” – mondta Tori Gessner, az ABC Nashville-hez tartozó WKRN riportere, aki több más újságíróval együtt jelen volt a kivégzésen.
Több szemtanú is azt mondta, hogy a gyógyszerek beadása után hallani lehetett Pike hangos légzését és horkolását, még azt követően is, hogy bezárták a kivégzőkamra függönyeit.
Gessner szerint amikor a szemtanúkat helyi idő szerint 20:53-kor kikísérték a helyiségből, Pike-ot még mindig hallani lehetett horkolni.
Az 50 éves Pike-ot az 1995-ben elkövetett gyilkosság miatt ítélték halálra. Az áldozat a 19 éves Colleen Slemmer volt.
Az utolsó pillanatig zajlottak a jogi küzdelmek
A kivégzési kísérletet több, az utolsó pillanatban benyújtott jogi beadvány előzte meg.
Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága szerda korábbi részében 6–3 arányban engedélyezte a kivégzés végrehajtását. A bíróság ezzel hatályon kívül helyezte az alsóbb szintű bíróság által elrendelt felfüggesztést, így Tennessee végrehajthatta Pike halálos ítéletét, mielőtt az erre vonatkozó engedély helyi idő szerint éjfélkor lejárt volna.
A többség nem indokolta döntését. Az ítélet néhány órával azután született, hogy a szövetségi fellebbviteli bíróság az utolsó pillanatban felfüggesztette a kivégzést, hogy felülvizsgálja az ügyet. Tennessee ezt követően kérte a Legfelsőbb Bíróságtól a felfüggesztés hatályon kívül helyezését.
A Legfelsőbb Bíróság három liberális bírája nem értett egyet a döntéssel.
Sonia Sotomayor bíró különvéleményében azt írta, hogy a döntés megakadályozza, hogy a hatodik körzeti fellebbviteli bíróság megfelelően megvizsgálja Pike jogi érveit, és „feleslegesen” teszi lehetővé az állam számára, hogy a nő kivégzését még azelőtt hajtsa végre, hogy az ügy alsóbb fokú bíróságokon lezárult volna.
Sotomayor szerint különösen súlyos a helyzet annak fényében, hogy Pike tévesen elbírált ügyének „súlyos következményei” lehetnek.
A kivégzés tervezett időpontja előtt kevesebb mint két órával a hatodik körzeti fellebbviteli bíróság 2–1 arányban ismét felfüggesztette a végrehajtást. Jane Branstetter Stranch bíró szerint erre azért volt szükség, hogy megvizsgálják, megfelelően figyelembe vették-e Pike gyermekkorában elszenvedett szexuális bántalmazására és megerőszakolására vonatkozó állításait, mielőtt halálra ítélték.
A felfüggesztést „a bíróság további rendelkezéséig” rendelték el.
Richard Allen Griffin bíró különvéleményében ezt „egy újabb, utolsó pillanatban benyújtott, megalapozatlan kísérletnek” nevezte egy törvényes kivégzés késleltetésére.
Gyermekkori szexuális bántalmazásra hivatkozott
Pike júniusban benyújtott bírósági beadványában azzal érvelt, hogy a korábbi nemi erőszak és szexuális bántalmazás miatt komoly pszichés következményekkel járhat számára, hogy élete utolsó napjaiban férfi börtönőrök között, kiszolgáltatott helyzetben kell lennie.
Azt állította, hogy ez előidézheti poszttraumás stresszét, és kínzó kivégzéshez, illetve olyan mentális állapotromláshoz vezethet, amely miatt alkalmatlanná válna a kivégzésre.
A Tennessee-i Legfelsőbb Bíróság elutasította érveit. Pike ezt követően az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságához fordult, azt kérve, hogy vizsgálják felül a kivégzés módjára vonatkozó panaszát. Szerinte a gyermekkori nemi erőszak és bántalmazás miatt kialakult PTSD-je miatt a tervezett kivégzési módszer kegyetlen és szokatlan büntetésnek minősülne.
A Legfelsőbb Bíróság kedden elutasította a kérelmet.
Pike később újabb indítványt nyújtott be, amelyben azt állította, hogy a tárgyalásán eljáró ügyvédei nem képviselték megfelelően, és nem mutatták be a gyermekkorában elszenvedett szexuális bántalmazásra vonatkozó bizonyítékokat.
1995-ben gyilkolta meg munkatársát
Pike-ot 1996-ban találták bűnösnek elsőfokú gyilkosságban. A vád szerint megverte, megkínozta, majd megölte a 19 éves Colleen Slemmert, aki Pike-kal együtt vett részt a Knoxville-ből induló Jobs Corps programban. A gyilkosságot a Tennessee-i Egyetem mezőgazdasági kampuszának egy félreeső részén követték el.
Pike 18 éves volt a bűncselekmény elkövetésekor. Bírósági iratok szerint korábban azt mondta egy barátjának, hogy meg akarja ölni Slemmert, mert „aznap egyszerűen gonosznak érezte magát”. A gyilkosságot akkori barátjával, Tadaryl Shipp-pel együtt követte el.
Shippet szintén elsőfokú gyilkosságban találták bűnösnek, és életfogytiglani szabadságvesztésre ítélték, feltételes szabadlábra helyezés lehetőségével.
Pike-ot a börtönben 2001-ben egy rab megtámadása miatt újabb elsőfokú gyilkossági kísérletben is bűnösnek találták – közölte a Tennessee-i Büntetés-végrehajtási Minisztérium.
